In een vijfjarige studie geleid door onderzoekers aan de Universiteit van Bath in het Verenigd Koninkrijk is gebleken dat de kans op ernstig letsel bij de meeste sporten en lichaamsbeweging verbazingwekkend klein is. Het onderzoek, gefinancierd door de British Medical Association, toont aan dat zelfs sporten die door het publiek als risicovol worden beschouwd, zoals wielrennen op de weg, over het algemeen veilig zijn. Dit suggereert dat de voordelen van deelname aan fitnessactiviteiten ruimschoots opwegen tegen de gevaren.
Dit is de eerste keer dat onderzoekers in Engeland en Wales hebben geprobeerd de relatieve risico’s van letsel als gevolg van sport of andere lichamelijke activiteiten te beschrijven en kwantificeren. Het is de hoop dat de resultaten van het onderzoek het gemakkelijker zullen maken voor zowel de deelnemers als de organisatoren van activiteiten om hun bezigheden nog veiliger te maken.
De gegevens voor het nieuwe onderzoek, dat vandaag is gepubliceerd in het tijdschrift Injury Prevention, verzamelden de onderzoekers uit ziekenhuizen in het hele land, waar mensen met sport- en bewegingsgerelateerd letsel werden behandeld. Tussen 2012 en 2017 resulteerden in totaal 11.702 traumatische verwondingen uit sport en lichaamsbeweging.
Dr. Sean Williams, een onderzoeker aan de Faculteit Gezondheid en het Centrum voor Gezondheid en Preventie van Letsel en Ziekte aan de Universiteit van Bath en hoofdonderzoeker van de studie, zei: “Dit onderzoek toont aan dat deelname aan fitnessactiviteiten overweldigend een veilige en gunstige bezigheid is. Hoewel geen enkele lichamelijke activiteit volledig zonder risico is, is de kans op ernstig letsel buitengewoon laag in vergelijking met de talloze gezondheidsvoordelen die worden behaald door actief te blijven.”
De studie onderzocht 61 sporten en andere lichamelijke activiteiten die landelijk werden uitgevoerd, ongeacht hun populariteit, en gaf een vergelijkbare schatting van de risico’s voor de deelnemers. Fitnessactiviteiten zoals hardlopen, golf, danslessen en sportschoolsessies zijn de minst waarschijnlijke activiteiten die tot letsel leiden. Hardlopen leidt tot 0.70 verwondingen, golf tot 1.25 verwondingen en fitnesslessen tot slechts 0.10 per 100.000 deelnemers/jaar.
Onder de meest populaire sporten had voetbal het hoogste letselincidentiepercentage (6.56 verwondingen/100.000 deelnemers/jaar), hoewel dit ook relatief laag is. Motorsporten, paardensportactiviteiten en zweefvliegen (paragliding en delta-vliegen) waren verreweg de gevaarlijkste activiteiten van de onderzochte sporten, met 532 verwondingen bij motorsporten, 235 bij paardensportactiviteiten en 191 bij zweefvliegen per 100.000 deelnemers.
Het blijkt dat letselrisico’s voor populaire sporten en andere lichamelijke activiteiten wereldwijd toenemen. In Victoria, Australië, bijvoorbeeld, nam het jaarlijkse aantal ziekenhuisbehandelde sportblessures toe met 24% tussen 2004 en 2010, met een incidentie van sportgerelateerd ernstig letsel of overlijden van 12,2 per 100.000 deelnemers/jaar.
Deze trend wordt ook in het Verenigd Koninkrijk waargenomen. Gegevens van een regionale eenheid voor traumazorg en wervelkolomletsel identificeerden een bijna 500% toename in ernstige motorsportongevallen in de vijf jaar tot 2015.
Dr. Madi Davies, de hoofdauteur van de studie en voormalig postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Bath, zei: “Toen ik keek naar de verwondingen die in 2012 werden geregistreerd – het jaar waarin het onderzoek begon – was het duidelijk dat de risico’s aanzienlijk lager waren dan in latere jaren van het onderzoek.” Ze pleitte voor verder onderzoek “in real-time” om precies te begrijpen hoe en waarom meer mensen gewond raken. Ze zei: “Hoewel de constatering dat meer mensen gewond raken complex kan zijn – de registratie van traumagegevens is verbeterd tijdens het onderzoek, wat betekent dat er nu meer verwondingen worden geregistreerd – is het belangrijk dat eventuele toenames in belasting worden aangepakt en dat deze gegevens worden gebruikt om activiteiten veiliger te maken.”
Serieuze verwondingen zijn een duidelijke last voor de deelnemers die in het ziekenhuis moeten worden opgenomen, hun families en de gezondheidszorg, en het doel van dit onderzoek is om deze last te verminderen door de blessurerisico’s van elke activiteit te analyseren en vervolgens actie te coördineren.
Dr. Williams stelt dat veel sport- en recreatieblessures voorkomen kunnen worden. “Of het nu gaat om beschermende uitrusting, regels of wetgevingswijzigingen, of onderwijs, zodra we identificeren hoe en waar verwondingen optreden, kunnen we gaan nadenken over manieren om ze te voorkomen bij elke sport.”
Het is de hoop dat dit onderzoek zal leiden tot de ontwikkeling van een nationaal register met mogelijkheden voor real-time gegevensanalyse. Het register zou de registratie van ernstige blessures als gevolg van sport en lichamelijke activiteit standaardiseren, zodat trends of patronen in het risico snel kunnen worden geïdentificeerd en aangepakt.
Een voorbeeld waar dit al is gebeurd, heeft betrekking op trampolines. In 2005 werden tuintrampolines enorm populair en in 2014 werden er tot 250.000 stuks verkocht in het Verenigd Koninkrijk. De Royal Society for the Prevention of Accidents (RoSPA), in samenwerking met het Royal College of Emergency Medicine, identificeerde een toename van trampolinegerelateerde verwondingen en deed aanbevelingen om de veiligheid te verbeteren, variërend van het beperken van trampolines tot één persoon tegelijk, het weghouden van kinderen onder de zes jaar van trampolines en het kopen van modellen met een veiligheidsnet eromheen. Trampolinemerken werden ook ondersteund om aan veiligheidsnormen te voldoen, bijvoorbeeld door kussens toe te voegen rondom trampolines. Ook commerciële partners werden betrokken om de veiligheid in trampolineparken te verbeteren. Als gevolg van de RoSPA-richtlijnen zijn ernstige ongevallen aanzienlijk verminderd.
Bronnen:
– University of Bath
– British Medical Association
– Injury Prevention Journal
– Royal Society for the Prevention of Accidents (RoSPA)